Lemahieu Group 115 ans : 1911 - 2026
Ce qui a commencé comme une menuiserie s’est transformé, génération après génération, en une entreprise portée par le savoir-faire et la confiance. Quatre générations plus tard, cette histoire continue de s’écrire, avec respect pour le passé et une vision tournée vers l’avenir.
1860
L’origine
Notre histoire commence avec l’esprit d’entreprise de Petrus Constantinus Lemahieu (°1839). Un homme de vision, qui développa sur son domaine à Gullegem une sécherie de chicorée, complétée par une entreprise de construction et une menuiserie.
Ce qui a commencé comme des activités à petite échelle s’est transformé en un socle sur lequel les générations suivantes ont pu construire. L’esprit d’entreprise était présent dès le début : réfléchi, déterminé et attentif à la qualité.
A l’est de domaine (à droite) Constant fait construire une grande grange à deux niveaux pour l’extension de son entreprise de construction et sa menuiserie.
Mais il devient rapidement évident que l’ambition va plus loin. L’essor du tramway vicinal change la donne : pour la première fois, le transport de marchandises à plus grande échelle devient possible.
Ces nouvelles connexions posent les bases d’une étape suivante : le passage au commerce du bois. Durant cette même période, Constant associe également ses fils Valère et Remi à l’entreprise.
1911
La première génération : création de R&V Lemahieu Frères
L'année 1911 marque un jalon majeur dans l'histoire de Lemahieu Group. Après le décès de leur père, les frères Valère et Remi reprennent les rênes de l'entreprise et inaugurent une nouvelle étape sous la raison sociale R&V Lemahieu Frères. En bâtissant sur les fondations posées précédemment, ils apportent à l'entreprise une structure et une orientation plus claires. Ce qui se développait jusqu'alors de manière organique prend dès lors la forme d'une véritable entreprise.
Croissance, guerre et reconstruction
Après la Première Guerre mondiale s'est ouverte une période de reconstruction, qui a impulsé une nouvelle phase de croissance pour R&V Lemahieu Frères. En 1922, l'entreprise franchit un nouveau cap dans sa modernisation avec l'installation d'une cabine de transformation et le passage aux moteurs électriques.
1932
Place à la deuxième génération
En 1932, Remi décide de quitter le négoce du bois. Père de quatre enfants dont aucun ne se sent attirait par le monde du commerce, il choisit de se consacrer pleinement à sa brillante carrière d'architecte.
De leur côté, Michel et Antoine, les fils de Valère, révèlent une véritable âme d'entrepreneurs. Ensemble, ils fondent l'entreprise de construction Valère Lemahieu & Zonen et perpétuent ainsi la tradition familiale.
1944 : De Gullegem à Courtrai
En 1944, une nouvelle étape est franchie : les activités s'étendent au-delà de Gullegem et la société Houtimport Lemahieu voit le jour à Courtrai.
1969
Place à la troisième génération.
Tony Lemahieu, le fils de Michel, fait son entrée dans l’histoire. Il contribue à poser les bases de la transition vers une entreprise familiale moderne, où continuité et esprit d’entreprise vont de pair. Il constitue ainsi un maillon essentiel entre les générations précédentes et la croissance qui suivra sous l’impulsion de la génération suivante.
« Mon père a bâti quelque chose qui allait bien au-delà d’une simple entreprise. Cela se ressentait dans sa façon de travailler, dans ses relations avec les autres et dans sa volonté constante de regarder vers l’avenir. Ce qu’il a construit se ressent encore aujourd’hui. Pour moi, c’est une grande responsabilité, mais aussi un repère solide sur lequel m’appuyer pour poursuivre cette aventure. »
Mike Lemahieu à propos de son père, Tony Lemahieu
1952 - 1988
Roger De Pypere
Entre 1952 et 1988, Roger Depypere a contribué à poser les fondations de Lemahieu Group. Dans le contexte de la reconstruction de l’après-guerre, il est devenu une figure de confiance incontournable, tant au sein de l’entreprise qu’à l’extérieur.
Aux côtés de Michel Lemahieu, il a posé les bases d’une organisation en pleine croissance. Roger a apporté de la structure à des dossiers financiers complexes et a contribué à la réflexion stratégique lors de moments décisifs. Il avait une longueur d’avance sur son temps : il parlait russe pour faciliter les échanges commerciaux internationaux et fut également l’un des premiers à se tourner vers la digitalisation, en apprenant lui-même à programmer sur des ordinateurs Burroughs.
En tant que figure clé, Roger a activement contribué à écrire l’histoire du succès et de la croissance de Lemahieu Group
« Le devoir et la loyauté allaient de soi pour Roger. Ce n’était pas quelque chose auquel il fallait réfléchir, c’était tout simplement naturel. »
Mike Lemahieu et Roger De Pypere en 2023.
1976
La croissance se poursuit et, en 1975, un déménagement stratégique de Courtrai à Gand rapproche l'entreprise du canal Gand-Terneuzen. Cette implantation offre de nouvelles possibilités logistiques et renforce la position de l'entreprise dans le secteur du bois.
Durant cette période, Lemahieu prend sa forme définitive, un nom qui symbolise encore aujourd'hui des générations d'entrepreneuriat, de vision et de croissance.
Daniel Soete (1961-2001)
De 1961 à 2001, Daniel Soete a été un pilier de Lemahieu Group. En tant que responsable des finances et de la comptabilité, il a vu l'entreprise grandir et évoluer au fil de plusieurs générations.
Grâce à sa rigueur, sa vision à long terme et son approche axée sur les solutions, il a assuré la stabilité de l'entreprise en période de changement. Ce qui lui reste surtout en mémoire, c'est la forte cohésion et les liens personnels entre collègues. Pendant quarante ans, Daniel a été une force discrète, mais indispensable au succès de Lemahieu Group.
« J'ai connu trois générations ici. Et on le sentait : tout formait un ensemble cohérent, tout fonctionnait parfaitement. »
Daniel Soete
1984 - 1988 - 1994
Rachat de Deweert à Ostende
En 1984, Lemahieu rachète Deweert à Ostende. Cette acquisition marque une étape importante dans l'augmentation de la capacité de production et pose les bases du développement du parc de machines à plus grande échelle.
Lancement de Lempan
Le 27 septembre 1988, Lempan démarre ses activités dans le port d'Anvers en tant que branche de Lemahieu Group. À partir de cette implantation, l'entreprise devient progressivement un importateur international de produits tels que le contreplaqué, le MDF et l'OSB, provenant du monde entier.
It's party time!
Lorsque Tony Lemahieu fête ses 50 ans, l'entreprise ne laisse pas passer cet événement particulier inaperçu. Son anniversaire est célébré lors d'une grande fête du personnel, réunissant collègues et collaborateurs pour une soirée surprise. Un moment festif qui souligne les liens étroits et la cohésion au sein de l'entreprise.
Dans les années 1990, Tony Lemahieu travaille en étroite collaboration avec son épouse, Pan Lemahieu. Ensemble, ils s'attachent à mettre en place des structures claires et à poursuivre la professionnalisation de l'organisation. Ils se concentrent notamment sur la réorganisation et l'optimisation de l'administration. Pan Lemahieu apporte davantage de clarté, d'efficacité et des bases solides permettant à l'entreprise de poursuivre sa croissance.
« Il y a toujours eu des changements. Mais on apprenait à vivre avec et, surtout, on continuait simplement à travailler. »
Jean-Pierre Laleman
Jean-Pierre Laleman (1966-2012)
Jean-Pierre Laleman a été un visage familier de Lemahieu Group pendant 46 ans. D'opérateur à cariste, il a évolué avec l'entreprise et a vécu de près la transition du travail manuel vers les machines modernes. Sa polyvalence, son savoir-faire et son engagement sans relâche ont fait de lui un collaborateur incontournable sur le terrain. Pour Jean-Pierre, une seule chose comptait avant tout : le travail bien fait.
« Pendant pas moins de 49 ans, il est resté fidèle à son tout premier employeur. »
Freddy Detailleur (1968-2017)
Freddy Detailleur rejoint Lemahieu Group en 1968, à seulement seize ans, en tant que garçon de courses. Il gravit progressivement les échelons, passant d'aide-ouvrier et opérateur de machines à contremaître, tout en assistant à l'évolution de l'entreprise, du travail manuel aux processus de production modernes. Son savoir-faire, sa persévérance et son franc-parler sont restés inchangés au fil des années. Freddy incarne une génération pour laquelle la fierté du travail bien fait et la fidélité à l'entreprise occupaient une place centrale.
1999-2001
1999 – La quatrième génération
En 1999, Mike Lemahieu rejoint l'entreprise familiale en tant que représentant de la quatrième génération, avec une bonne dose d'ambition, mais sans s'imaginer que tout serait facile. Ses premières années constituent avant tout une période d'apprentissage intensif, durant laquelle il s'immerge pleinement dans toutes les facettes du métier.
Il ne se contente pas d'assumer des responsabilités sur les différents sites : il participe également activement à la production, ce qui lui permet de découvrir les produits de près. En mettant lui-même la main à la pâte, il acquiert non seulement une solide connaissance du métier, mais gagne aussi la crédibilité et la confiance des collaborateurs présents dans l'entreprise depuis de nombreuses années.
Lorsque j'ai commencé, l'entreprise reposait déjà sur des bases solides. Les fondations étaient posées et la structure était en place. Mais en même temps, on sentait qu'il restait encore beaucoup de possibilités à explorer. Il ne s'agissait pas de repartir de zéro, mais de construire sur l'existant, dans le respect du passé et avec une vision tournée vers l'avenir.
Mike Lemahieu
La modernisation au XXIe siècle
Sous la direction de Mike Lemahieu, Lemahieu Group mise pleinement sur l'innovation et la modernisation. En 2001, la raboterie d'Ostende fait l'objet d'une rénovation en profondeur, un investissement majeur qui permet d'améliorer considérablement la capacité de production, l'efficacité et la qualité des finitions. Le site d'Ostende renforce ainsi son rôle de maillon essentiel au sein de Lemahieu Group, où savoir-faire et technologie vont de pair.
Ignace Ghyoot (1997-2018)
En 1997, Ignace Ghyoot rejoint Lemahieu Group presque par hasard. Malgré des débuts peu conventionnels, il devient une figure incontournable de l'entreprise en tant que responsable du site de production d'Ostende. Grâce à son approche directe, son sens des responsabilités et sa connaissance pratique du terrain, il sait transformer les défis en solutions. Juste, engagé et les pieds sur terre, Ignace contribue pendant plus de vingt ans au fonctionnement quotidien et à la professionnalisation continue de Lemahieu Group.
Le chaos dans une entreprise n'est pas un problème. C'est simplement quelque chose qu'il faut résoudre.
Ignace Ghyoot
2016
Une nouvelle dimension dans la préservation du bois
En 2016, Lemahieu Group s'associe à Decolvenaere autour d'une ambition commune : LDCwood. Une joint-venture à parts égales (50/50), spécialisée dans la modification thermique du bois, connue sous le nom de ThermoWood®.
Cette collaboration marque une première en Belgique. Pour la première fois, deux importateurs de bois bien établis unissent leur expertise au sein d'un projet commun, guidés par une vision partagée de la qualité, de la durabilité et de l'innovation.
